Die Schwarze Witwe ist eine Spinnenart, die – wie ihre ähnlich benannten Verwandten – weit verbreitet ist. Sie kann sehr unterschiedlich groß sein und viele Arten haben rote, weiße oder braune Markierungen auf der Oberseite des Hinterleibs. Einige sind leicht an rötlichen Markierungen auf der zentralen Unterseite des Hinterleibs zu erkennen, die oft sanduhrförmig sind. Diese kleinen Spinnen besitzen ein ungewöhnlich starkes Gift, das Schmerzen, Muskelsteifheit, Erbrechen und Schweißausbrüche verursacht. Weibliche Witwenspinnen haben ungewöhnlich große Giftdrüsen, und ihr Biss kann für große Wirbeltiere, einschließlich Menschen, schädlich sein. Trotz ihres schlechten Rufs führen diese Bisse selten zum Tod oder verursachen ernsthafte Komplikationen.
